Hokkaido’s iridescent blue pond

When thinking of Hokkaido I can’t help but remember the king-sized sushi, vast national parks and snowy mountains. In Japan, Hokkaido is known as a place of soothing calm and beauty and every overworked business man dreams of going there one day. There’s plenty of winter sports resorts, but you can also go on adventurous hiking trails and visit the Platinum hot springs which are known for their clear water. In comparison to other Japanese regions, we spent quite some time there and enjoyed every little bit of it. Maybe also because in Hokkaido even Japanese people are tourists.

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When we arrived at the Blue Pond (Aoi-ike), surrounded by birch trees and conifers, it was mid October and the leafs of the trees had already started changing colour. Between the mesmerizing hot springs, picturesque landscapes and fuming grounds I couldn’t decide what I like best, but the Blue Pond nearby the Biei river is definitely a must see.

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The Aoi-ike is an artificial pond that developed when a dam was build upstream the Bieigawa to prevent damage to Biei in case of mudflows due to eruptions by close-by Mount Tokachidake. It’s intense blue colour is the result of interplay between sunlight and natural minerals, like aluminum hydroxide, dissolved in water. The colour seems to change depending from what angle you look at it and I imagine it to also look gorgeous during winter, when everything around is covered in snow.

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It doesn’t seem to be a main attraction and there were only a few Japanese tourists that probably came to stay at the hot spring resorts nearby, but if you happen to be in the surroundings and love mystical places, this is so the place to go!

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We’ve seen Hokkaido with momiji (autum leaves) and snow but we’ve never been there during summer or spring. I’d love to visit Hokkaido many more times because there’s something about the most northern Island of Japan that always brings me back.

byebye,
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///deutsch
Wenn ich an Hokkaido denke, kann ich nicht anders als an überdimensionales Sushi, riesige Nationalpärke und verschneite Berge zu denken. In Japan gilt Hokkaido als ein Ort der Ruhe und Besonnenheit, von dem jeder überarbeitet Geschäftsmann träumt. Man kann Wintersport betreiben, auf abenteuerliche Wanderungen gehen oder die heissen Quellen besuchen, die bekannt für ihr klares Wasser sind. Im Vergleich zu anderen Regionen Japans haben wir auf Hokkaido ziemlich viel Zeit verbracht und keine Minute davon bereut. Vielleicht fühlten wir uns auch wohl, weil auf Hokkaido auch die Japaner Touristen sind.
Als wir zum Aoi-ike kamen, der von Birken und Nadelbäumen umgeben ist, war es schon Mitte Oktober und die Blätter hatten schon angefangen, sich zu verfärben. Zwischen den heissen Quellen, der atemberaubenden Aussicht und der dampfenden Erde fällt es mir schwer zu entscheiden, was mir am besten gefällt, aber den Aoi-ike, der sich gleich neben dem Bieigawa befindet, würde ich nicht verpassen wollen.
Der Aoi-ike entstand im Zuge der Errichtung eines Staudamms, der Biei im Falle einer Eruption des Tokachidake vor Schlammlawinen bewahren sollte. Die intensive blaue Farbe ist das Ergebnis des Zusammenspiels zwischen Sonnenlicht und natürlichen Mineralien wie Aluminiumhydroxid, die im Wasser gelöst sind. Die Farbe scheint sich zu ändern, je nachdem von welchem Winkel dass der Teich beobachtet wird und ich kann mir Vorstellen, dass er im Winter, wenn alles mit Schnee bedeckt ist, unglaublich schön aussieht.
Es scheint keine Hauptattraktion zu sein und es waren nur wenige japanische Touristen vor Ort, die wahrscheinlich in den nahegelegegen hot spring resorts übernachteten, aber wenn man sich in der Umgebung befindet und mystische Orte mag, ist das definitiv ein Ausflug wert.
Wir haben Hokkaido mit momiji (Herbstlaub) und Schnee gesehen, aber wir waren noch nie im Frühling oder Sommer da. Hokkaido werde ich noch oft besuchen, weil die nördlichste Insel Japans etwas hat, das mich immer wieder dorthin zurückzieht. byebye
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